Привлечение инвестиций в экономику республики с целью создания новых и модернизации действующих производств, создания новых рабочих мест, увеличения поступлений доходов в бюджеты территории является одной из важнейших задач Правительства Карелии. Но проблем в этой деятельности предостаточно.
За 2003 года объем инвестиций в основной капитал (за счет всех источников финансирования) составил 9,6 млрд. руб., или 92,9% к 2002 году в сопоставимых ценах. Основной причиной снижения объема инвестиций является сокращение инвестиций по транспорту, прежде всего, по Октябрьской железной дороге.
При этом объем инвестиций в промышленность увеличился по сравнению с 2002 годом на 2% в сопоставимых ценах, в том числе в электроэнергетику – на 18%, черную металлургию - на 35%, лесозаготовительную – на 35%. Возросли инвестиции и в сельское хозяйство (113%), лесное хозяйство (в 2,2 раза) и строительство (139%). Из отраслей, оказывающих рыночные и нерыночные услуги, наибольший рост достигнут в связи (141%), жилищно-коммунальном хозяйстве (182%) и геологии (124%).
Достаточно весомое место в структуре источников инвестиций занимают средства бюджетов всех уровней. За 2003 год на реализацию федеральных целевых программ за счет всех источников направлено 1520 млн. рублей, что составляет 128 % к соответствующему периоду прошлого года в сопоставимых ценах. Из общего объема средств 651,8 млн. рублей (43 %) составляют средства федерального бюджета. На душу населения по указанному источнику Республика Карелия занимает 5-е место по Северо-Западному федеральному округу, уступая Калининградской области, Санкт-Петербургу, Ленинградской области и Ненецкому национальному округу.
Характерной особенностью 2003 года является рост физического объема инвестиций в основной капитал в промышленности (102% по кругу крупных и средних организаций). За счет этого на ОАО «Кондопога» введена в действие десятая буммашина мощностью 215 тысяч тонн бумаги в год, проводится модернизация на ООО «Медвежьегорский леспромхоз», завершаются пусконаладочные работы на заводе ДСП в п. Пиндуши, строится лесопильный завод по переработке тонкомерной хвойной древесины в Петрозаводске, камнеобрабатывающее предприятие в Пудожском районе и др.
В структуре инвестиций значительное место составляют иностранные инвестиции. Объем иностранных инвестиций в 2003 году составил 34,7 млн. долл. США (рост к 2002 году в 1,7 раза). Опережающими темпами в 2003 году росли прямые иностранные инвестиции (в 2,1 раза к уровню 2002 года). Наибольший объем прямых инвестиций поступил из Кипра, Финляндии, США и Норвегии.
В республике сформирована база данных по инвестиционным идеям, которые планируются для реализации. Имеются приоритетные проекты 2004, их стоимость составляет около 22 миллиардов рублей. Среди этих проектов ООО «Сетлес» (концерн АО «Стора-Энсо», Финляндия-Швеция), концерн РКС Group(г. Оулу, Финляндия), концерн «ИКЕА JMC Finance Oy (Финляндия), Шеньянская корпорация тяжелого машиностроения (Китай). И география и сфера применения инвестиций обширны и разнообразны.